Şecere, atalarınızın kimler olduğunu ve ailenizin nereden geldiğini bularak aile geçmişinizi araştırma uğraşı, sanatı ve bilimidir. İnternet, pek çok tarihi kaynağı çevrimiçi sağlayarak, çoğumuzun atalarımız hakkında hızlı ve kolay bilgi bulmasına izin vererek şecere araştırmalarını daha hızlı ve kolay bir hale getirmiştir. Atalarınızın ve ailenizin
geçmişini takip etmek için, aşağıdaki tavsiyelere uyarak popülerliği artan şecere uğraşıyla keyifli anlar yaşayın.

Aile geçmişi araştırmanıza başlamadan önce, ulaşmak istediğiniz noktaya odaklanmak iyi bir seçimdir. Soyadının devamlılığıyla baba (erkek) tarafının, ya da anne (kadın) tarafının izini sürmek mi, yoksa bir aile efsanesini doğrulamak mı istiyorsunuz? Araştırmanın zorlaşmaya başlaması, hoşunuza gidebilir. Yine de, birden fazla iz sürmeye karar vermiş olsanız dahi, karışıklığa sebebiyet vermemek için araştırmanızın düzenli yürütülmesini ve sonuçların ayrı ayrı dosyalanmasını sağlayın.

Aile geçmişi araştırmasında altın kural halihazırda bildiklerinizden daha eski bulgular elde etmeye çalışmaktır. Bu yolla, aile geçmişine doğrudan evden başlayarak şimdiden bildiklerinize şaşırabilir ya da kendiniz geniş bir aile içinde bulabilirsiniz. Başlangıç için bir sürü ayrıntıya sahip olmanıza gerek yoktur, ama okunabilir ne kadar bilgi varsa girmenizde ve akrabaların ilave ayrıntılarını araştırmanızda fayda vardır.

Doğum yeri ve tarihi, evlilik, eş, çocuk gibi kendinize ait ayrıntıları ve sonrasında hatırladıkça ebeveynlerinizin, büyük ebeveynlerinizin ayrıntılarını kaydetmekle başlayın.

Akrabalarınızın bilgisi aile bilginizi artırabilir, ama bu sabır ve titiz bir yaklaşım gerektirir. Aile hakkında anlatılanlar zaman içinde değişiklik gösterebilir, ama sonraki teyitler için dikkate alınmaları gerekir. Atalarınız hakkında hiçbir veritabanında bulamayacağınız bilgilere sahip olabilecekleri için özellikle yaşlı akrabalarınızla görüşün. İlerde referans olması açısından her şeyi not edin. Akrabalarınızla temas halinde olmak, verimli ve zengin bir bilgi birikimi elde edilmesiyle kendini gösterir.

Aile geçmişinizi araştırmakta ne kadar başarılı olduğunuz, çoğu sizin kontrolünüz dışında olan etkenlerle belirlenir. Başarınız, kayıtların kalıcılığı, soyadınızın yaygınlığı, ailenizin sosyal konumu ve okuma yazma düzeyi, ve kayıt hatalarının olasılığına bağlı olabilir. Yine de, kendi azminiz, duyarlılığınızı sürdürmeniz ve garanti olmayan hiç bir şey almamanız, planlı çalışmanız, bir soruna birden fazla açıyla yaklaşmanız ve bulduğunuz her kanıtı doğrulamanız da başarınızı belirleyebilir. Bazen önünüze çıkacak “duvar”lara rağmen, kendi kendine çözülen bir şecere, neredeyse keşfetmenin hazzı kadar heyecan vericidir.

Çoğu ailenin, aile geçmişinde kullanılabilecek eski belgeleri, fotoğrafları vardır. Araştırmanıza önemli ölçüde yardımı dokunabilecek, bulabileceğiniz belge örnekleri şunlardır:
Doğum, evlilik ve ölüm belgeleri, ölüm ilanları, nüfus kayıtları, okul sertifikaları, üniversite/okul diplomaları ve ödülleri, askerlik kayıtları, ticari kağıtlar, göç belgeleri, seyahat belgeleri, günlükler, adres defterleri, doğum günü defterleri, mektuplar, kartpostallar, gazete kupürleri ve anılar.

Eski aile fotoğraflarınıza bakın kaç kişiyi hatırladığınızı bir görün. Hafızalarını canlandırmak için fotoğrafları yaşlı akrabalara gösterin. Mümkün olduğunca çok insanı tanımalarını isteyin ki böylece bu bilgiler kayıt edilsin.

Aileden toplanabilecek her bilgi, üzerine aile geçmişinizi kuracağınız bir temelin oluşturulmasına yardım edebilir.

Kütüphaneler ve kitapçılar aile geçmişi hakkında pek çok malzeme barındırır. Çevrenizdeki bir aile geçmişi derneğine katılmayı düşünebilirsiniz. Küçük bir yıllık ücret karşılığında üyeliğin tüm yararlarından (dergi, araştırma etkinlikleri, donanımlı kütüphaneler, araştırma hizmetleri, hazır öneriler) faydalanır, ve sizinle benzer fikirli insanlarla buluşursunuz. Sadece araştırma yürüttüğünüz çevredeki bir derneğe katılmaya özen gösterin. Aktif bir şecere topluluğu için İnterneti de kullanabilirsiniz. Sorular yayınlayacağınız, verilen cevapları inceleyeceğiniz, diğerlerinin başarılarını ve başarısızlıklarını okuyacağınız, yardımcı kaynaklardan yararlanacağınız forumlar bulabilirsiniz.

Soyağacı, aile geçmişi araştırmalarının çekirdeğini oluşturur ve onu bir araya getirmek çoğu zaman bir detektiflik oyunu oynamak kadar heyecanlı bir maceradır. Not kağıtları üzerinde biriktirdiğiniz soyağacı bilgileri kontrol edilemeyebilir, bu yüzden soyağacınızdaki pek çok kişinin ve aralarındaki ilişkilerin takibini sürdürmeye yardımcı olması için şecere yazılımı kullanın. Family Tree Builder bunun için iyi bir tercihtir. Ücretsizdir, farklı dilleri destekler, veri girmek ve denetlemek için basit bir arayüz sunar, ve tüm fotoğraf albümünüzü, fotoğraflanan akrabalara göre yönetmenize imkan verir.

Internet bir dolu şecere verisi sağlamaktadır ama bu bilgiler dağınıktır ve aralarından istenileni bulmak zordur. Zamanınızı korumak için, MyHeritage Research adresindeki şecere arama motorunu kullanın. Araştırdığınız soyadları ve kişiler için Internet üzerindeki önemli şecere veritabanlarından otomatik olarak sonuç almanızda size yardımcı olabilir.

Soyağacınızı, ailenizin toplanmış bazı ilginç eski fotoğraflarını ve aile efsanelerini, hikayelerini ve anekdotlarını bir araya getirdiğinizde, bu hazineyi kendinize saklamayın! Ailenizin ve arkadaşlarınızın keyif alması için İnternette yayınlayın. Araştırmanıza onlar da katılarak belki eksik bilgilerin tamamlanmasına katkıda bulunacaktır. Hatta uzak akrabalarınız bu yolla sizi bulabilecek ve bu çabanızın sayesinde sizinle tekrar bir araya gelebilecektir. Bir aile sitesi oluşturmak ve fotoğraflarınız, belgeleriniz, hikayeleriniz ve bunun yanında soyağacınızı ve aile geçmişinizi paylaşmak için MyHeritage Family Pages sayfasını kullanın. Sitenize üye olmaları için akrabalarınızı davet edin ve İnternetten gelen ziyaretçilerin erişimi için sitenizde biraz yer açın. Paylaşarak keyif alın!